WHO在2021年指出，全球罹患失智症的人口約有5500多萬人，且未來患者數量只增不減，預計2050年全球失智症人數將增至1.39億人。據台灣失智症協會的數據推估台灣目前約有近31萬被診斷出的失智症患者，相當於65歲以上的老人約每13人即有1位失智者，80歲以上的老人則約每5人即有1位失智者。
失智症為一群症狀的組合，包含記憶力的減退、干擾許多認知層面例如：語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。於飲食行為變化之特點部分：
1.前期：個案常忘記自己是否吃過飯、無法分辨是否有吃飽。因而導致一天吃很多餐，熱量攝取過多，衍伸出肥胖､慢性病或原本慢性病控制不佳等情形。
2.中後期:個案常忘記吃飯、食物含在口中忘記要吞下去、嗆咳。由於進食量不足、拒食，導致虛弱、營養不良、肌少症。
失智症飲食照護:
- 設計用餐表格，有用餐即於表格日期餐次上簽名，藉以提醒確認是否已用餐。
- 若失智者不斷要求吃飯，可將原本一份的早餐拆解為多份，例如：半碗稀飯加蛋，半碗稀飯及蔬菜、果汁等。這樣少量多餐也不影響整體熱量攝取。
- 避免疾病繼續惡化，可嘗試使用「麥得飲食」（MIND diet）就是目前最推薦的護腦飲食，可延緩神經退化。它是結合「地中海飲食」與「得舒飲食」的飲食方式。同樣建議以魚肉、大量蔬菜水果，搭配橄欖油及堅果等植物性油脂，也提到可以喝少量紅酒。值得注意的是，蔬菜水果中更推薦莓果類，例如：藍莓、草莓、桑椹、蔓越莓等花青素豐富者，而蔬菜則深色為佳。另外，主食類更推薦原形食物，例如：地瓜、馬鈴薯、山藥、十穀米等。這都是為了增加纖維與抗氧化營養素的攝取。因此，遵循這樣的飲食習慣，對於抗老、抗發炎及維護血管健康都同樣有幫助。
- 準備餐食基本準則是：食物必須質地偏軟、溫和、溫度適中不燙口，如：像炒蛋質地的柔軟食物，或喝較濃稠的飲料，如：奶昔類、濃果汁或蜂蜜。一些比較容易造成嗆咳的食物也要避免，例如小圓形（湯圓、花生）或黏度太高（麻糬、年糕）的食物
- 當失智長輩對使用刀叉筷子變得不便，容易掉米粒、打翻碗時，建議可以用「手指食品」（finger food）。其特色為不一定要利用餐具，利用手就可以輕鬆拿取的餐食。例如飯糰、水果切片、水煮蛋、薯條、麵包等等。
- 注意長輩的咀嚼吞嚥狀況，選擇軟質、均質化的食物（食物中不要有忽大忽小的顆粒），但不宜軟到難以用手抓住。食品製作成容易拿取大小適中的塊狀或條狀，並且避免溫度過高燙手/燙口。
失智症飲食行為變化可能不止以上這麼單純，需要照顧者在旁多觀察、多陪伴，付出更大的耐心、愛心與細心。倘若照護過程中有需求亦可與醫師、營養師或個管師進行諮詢或與政府衛生機構進行相關申請配套措施 (例如長照服務、喘息服務…..)。
