『檳榔』於2003年被國際癌症研究總署(IARC)證實為第一級人類致癌物，即使不加任何添加物，檳榔子中即含有檳榔素和檳榔鹼，會在嚼檳者的口腔中產生致癌物質，在臨床上每10個口腔癌患者中，就有9個患者與嚼檳榔有關，有嚼檳榔習慣，即使不抽菸、不喝酒，其口腔癌危險機率即高達28倍；如合併有吸菸習慣，則高達89倍；若是檳榔、菸、酒都有的人得到口腔癌的危險機率達123倍。
很多人認為嚼食檳榔是個人行為，並不像抽菸會散布二手菸影響他人，但其實男性嚼檳榔，容易使下一代提早罹患代謝症候群；孕婦嚼檳榔很可能流產、早產、嬰兒發生異常情形等問題。
在健康方面，它還可能引起其他多種口腔疾病，如牙周病、口腔出現白斑或紅斑，造成口腔黏膜下纖維化症等，嚴重時就會導致口腔癌發生；口腔癌患者的治療過程痛苦，同時也會影響吞嚥及咀嚼功能，後續需花很長時間去治療而無法工作，減少家庭經濟收入，造成自身及家人身心負擔；提醒千萬不可心存僥倖，對於有嚼食檳榔習慣之民眾應及早戒除，並定期至醫療院所進行口腔癌篩檢，平時也要自我檢查口腔狀況以降低口腔癌病變發生的機率。
有鑑於此，及早戒除檳榔對於自身及子女健康有很大益處。國民健康署提供30歲（含）以上嚼檳榔或吸菸民眾、及18歲以上至未滿30歲嚼檳榔（含已戒）原住民每2年1次口腔黏膜檢查，請大家要多加利用，提醒有嚼食檳榔的民眾，快點戒檳吧！
