隨著年齡增長，活動量減少，心臟肌肉結構改變，高齡者的心跳對運動的反應減少，表示乙型交感神經的活躍性隨年齡降低。當心臟缺血時，症狀不是以胸部不適(胸悶如重物壓迫感)，而是以呼吸困難，吸不上氣症狀來表現。
65歲以上大體解剖中，發現約有1%僧帽瓣的黏膜退化，因而易產生心內膜炎；70歲以上高齡者的僧帽瓣環鈣化，會發生僧帽瓣關閉不全或心律傳導異常，甚至會有心內膜炎及心臟衰竭；75歲以上高齡者的大體解剖顯示三成以上有主動脈瓣鈣化，主動脈瓣鈣化容易造成主動脈瓣膜狹窄，因而高齡者可能會有虛弱，暈厥，心絞痛及心臟衰竭。無症狀且可行走的高齡者中，5~10%被發現有心房纖維顫動。高齡者一旦產生心房顫動的病症，就很容易惡化成心臟衰竭。
高齡者若發生急性心肌梗塞，易有肺水腫及心臟衰竭，甚至有比非高齡者更易有心臟破裂及死亡情形。而心肌梗塞後要儘快恢復活動以降低身體狀況變差、姿勢性低血壓和靜脈血栓的機率。
高齡者中超過75%的心臟衰竭都與高血壓及冠狀動脈疾病有關，這些疾病都會引發失能及死亡。而高血壓是造成高齡者中風、冠狀動脈疾病及心臟衰竭的主要原因。將血壓控制在正常範圍內，可降低冠狀動脈心臟病及中風的威脅，不抽煙、減少身心靈的壓力是可以減少冠狀動脈疾病的發生率。
